「妳看，」第二天早上，我將一封信函遞給艾薇。「亞瑟．帕瑪向艾蓓拉求婚了。」
「妳母親一定非常高興。」艾薇微笑道。
「想必如此。」我推開其餘的信件，「我很納悶克霖在菲利普死後與我為友的目的，我想他是有意要監視我。是他派來那名臉上有疤痕的男人跟蹤我，這可以解釋在巴黎那天，他為何沒有試圖追趕那個人。」
「所以妳認為，他跟妳在莫里斯酒店的房間被侵入一事有關？但他那天下午不是送了字條過去，通知妳他將要離開巴黎？」
「是的，」我答道。「我想他是為了建立不在場證明。妳認為他為何要侵入我的房間？」
「沒有任何東西遺失，我猜不出他想尋找什麼。」艾薇道。
「我在菲利普的文件中，找不出任何可能與此事相關的蛛絲馬跡，但既然克霖感到有必要警告我，那我必定是相當接近於發現某些線索。也許我該再去找埃瓦特先生談談。」
戴維斯進入房間，呈上一張名片。「帕瑪先生堅持要立刻見到您，夫人，他宣稱有緊急要事。」
「真想不到！」我揚了揚眉，看著那張名片。「我以為會先見到新娘，而不是新郎。」
「他此刻想必正春風得意。」艾薇笑道。
「我請他到客廳去了，夫人。」戴維斯說道。
「很好，我們現在就直接過去。」
我們來到房間外面，戴維斯替我們打開厚重的門扉，但是並未如往常一樣在我們身後將門關上，而是跟著一起進入了客廳。亞瑟看起來神色凝重，迅速地向我走來。
「艾胥頓夫人，請原諒我冒昧來訪。我要求妳的管家留下來，因為我即將告訴妳一個相當令人震驚的消息。」
「我們已經聽說你訂婚的事了，帕瑪先生，也誠心地祝福你們。」我微笑地說道。「你應該不至於認為，我們會對你與艾蓓拉的婚事感到驚訝吧？」
「不，艾胥頓夫人，當然不是，我來這裡是為了另外一件事。」他用手背抹去額上的汗水。
「希望你的家人都還安好？」我問道，突然開始擔心安德魯或許比我想像中，更無法接受求婚遭拒的打擊。
「我們都很好。艾胥頓夫人，柏蘭登太太，妳們先坐下吧。」他的聲音聽起來很緊繃，所以我沒有抗議竟在自己家中受到客人指使。
「怎麼回事，帕瑪先生？」艾薇問道。「不是艾蓓拉生病了吧？」
「不，她的健康情況良好，柏蘭登太太，謝謝妳的關心。」
「但你看來顯然不怎麼好，帕瑪先生。戴維斯，倒杯白蘭地過來。」我說道，猜想著有什麼事會讓他如此不安。戴維斯立刻倒滿酒杯，但並沒有拿給亞瑟，而是端著杯子站在我的身後。
「能請你告訴我們，到底發生了什麼事嗎，帕瑪先生？」艾薇問道。
亞瑟先深吸了一口氣，然後才開口。「我不知道該怎麼說才好，艾胥頓夫人，這個消息實在是……實在是太出人意外，讓我不知從何說起。或許我該讓妳自己讀一讀這封信才對。」他粗魯地塞給我一只署名給他的、破爛不堪又骯髒的信封。我立刻認出上面的字跡。
「這是菲利普寄給你的？」我問道，納悶亞瑟為何覺得有必要與我分享他的私人信件。在他點了點頭之後，我抽出裡面的信紙開始閱讀。
帕瑪：
我沒有時間詳細說明，但我亟須盡快與你私下談談。不要告訴任何人關於這封信的事，尤其是赫格里佛。你無須回信，等你到達非洲後，我會安排與你見面的事宜。
P．艾胥頓
我把信讀了兩遍，才抬起頭來看著在我面前來回踱步的亞瑟。
「謝謝你好心地把這封信帶來給我，能看到菲利普寫下的任何東西，對我都是莫大的安慰。」我輕撫著皺摺信紙上的字跡。「恕我愚昧，帕瑪先生，但我看不出這封信有何特別之處。是我遺漏了什麼嗎？...
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